Ночной Охотник - Страница 38

Часть существ замедлилась, часть ускорилась, образуя из сплошной массы эдакую крупноячеистую сеть. Грамотно действуют – вероятнее всего, они под постоянным контролем верховного шамана. Разомкнув строй, наши враги усложнили задачу артиллеристам. По одержимым теперь если и попадешь, то убьешь одного-двух. Толку от баллист почти столько же, сколько от обычных стрелков.

В воздух взвился рой горящих стрел. Местный батюшка освятил стальные наконечники, он вообще всюду успел, стены обошел, всех святой водой опрыскал, оружие окропил хорошенько. Огненные осы осели на том берегу, некоторые подожгли разлитое масло, превратив лужу в портал преисподней. Одержимые, коим «повезло» угодить под стрелы, верещали и катались по снегу в отчаянных попытках выдрать ненавистные занозы.

Против младших лоа святая вода и огонь наиболее эффективны. С намоленной сталью штука убийственная. Надо бы паладинское копье достать. На крайний случай местного отца попросить, не забесплатно, конечно, намолить и освятить какое-нибудь изделие гномьих мастеров из мифрила. Паладины прославились потому, что таким оружием сражали и одержимых, и старших лоа, изредка могли противостоять воплотившимся старейшим.

Второй залп баллист не унес в Серые Пределы никого. Оторвало снарядом неестественно массивное копыто рогатому кабану, бегущему на задних ногах, и напугало парочку одержимых поменьше, воткнувшись в наст перед ними. Они с размаху снесли собой стрелы, обожглись чуток и поскакали дальше, подвывая дурными голосами.

Ухнувшая следом катапульта дала тот же результат. Бочонок масла разбился в опасной близости от одержимого тролля, расплескав содержимое. Синекожий с неестественно отросшими клыками и зачатками рогов на лбу без проблем перескочил лужу, так же сделали бегущие за ним. Здоровенный бык-трехрог протопал по маслу, дико замычав, вот и весь эффект.

Интересно, на кой шаманы вселили злого духа в быка? Он же копытный, на стену не влезет, ворот не выломает, тут карод кандидат на живой таран, да в него никого не засунешь, иммунитет к магии. Этому зверюге и старшие лоа не страшны. Его броню и зачарованным копьем вряд ли пробьешь, разозлишь только, а злой карод целому племени жару даст.

Священник на надвратной башне затянул молитву архангелам. Басовитый голос его взлетел над крепостью, едва перекрывая становящееся громче по мере приближения верещание одержимых. На балконе магической башни Марн параллельно кричал заклинание.

Веспаркаст заволокло светящимся горячим пеплом, в коем кружились мелкими красными звездочками искры, видимые даже обычным зрением. Сколько энергии вбухано в заклятие, ух! Без вложенных в фундамент накопительных артефактов не обошлось, накрыть защитным двойным барьером замок айгаты и у архимага не хватит.

Мне резко поплохело, дышать стало тяжело, я будто под прессом оказался. Ссутулившись, прислонился спиной к стенке. Дриад также придавило, девчата сгорбились, точь-в-точь под грузом. Святая магия на нас одинаково влияет, на меня – из-за сродства с Предвечной Тьмой и специализации, на девчонок – из-за происхождения от духа Лотоса. Ну и аура от барьера – попавших в нее лоа должно нехило так плющить.

Пепельная преграда вспыхнула в дюжине мест. Налетевших на нее бестелесных духов сожгло в мгновение. Безболезненная внезапная смерть.

Старшие лоа друг за другом таранили защитный покров крепости и, извергая эманации мучительной боли от опаляющей магии, двигались к баллистам и магам. Четыре духа взяли курс на участок стены, где меньше воинов и бакалавр-стихийщик. Юный чародей не выстоит в бою со старшим лоа и минуты.

Эй, святоша, молись усерднее! В защитной оболочке замка остались настоящие тоннели. Подтянутся одержимые, не столь чувствительные к святой магии, и на стенах завяжется бой. Вселись духи в кого из воинов – людям совсем худо станет.

Марн прекратил поддерживать оборонительный кокон и развернул наливающийся синим светом свиток. Готовится применить боевое заклятие. Священник уже неистово выкрикивает слова молитвы, понимая – еще немного и в замок ворвется враг.

На севере ситуация не столь критична. К поселку направляются группки разведчиков, в бой вступать вроде не собирающиеся. Да и с чего бы легковооруженным троллям, в основном молодым, вооруженным дротиками и метательными топориками, штурмовать частокол? Для этого есть ребята серьезнее, скачущие на четвереньках. Хм, они кто вообще? На расстоянии непонятно, мчатся по освещенным лунным светом полям… Звери? Не угадал, больше на человекоподобных похоже. Не бестелесные, и ладно. С врагами из плоти как-нибудь мои бойцы справятся, и ловушки на «четвероногих» должны срабатывать. Правда, многовато таких вражин, около сотни.

Наше западное направление самое безопасное. Туча злых духов стянулась к замку, миновав нас, орава одержимых зверей и троллей устремилась прямиком к Веспаркасту, игнорируя стоящую особняком дозорную башню.

Синекожие столпились у кромки леса, неразличимые человеческим зрением, и в атаку кидаться не торопятся. Разве что с юго-запада выдвинулись смешанные отряды троллей и одержимых. Идут быстрым, широким шагом, причем в нашу сторону. И сдалась вам одиноко стоящая башенка?

Хитромудрые вожди решили все же воспользоваться Валом. По нему спокойненько дойдут до Веспаркаста, взберутся на стену и устроят резню. На новых врагов либо люди отвлекутся, ослабив оборону со стороны реки, либо тролли ударят с тыла.

Отличный план, кабы мы не позаимствовали у имперцев башню. Прежде чем дойти до замка, наткнутся на нас.