Ночной Охотник - Страница 42

Кто-то из синекожего воинства предостерегающе закричал, и орда ломанулась от Крессова Вала. Оно понятно, сражаться бессмысленно: не разорвут древесники – убьют свои же. У кромки леса остался одиноко стоять обладатель затхлой и вместе с тем яркой болотной ауры. Без ездового чудища, но ясно – верховный шаман всего племени. Не боится. Спокойный как удав.

Я вытащил из трупа трезубец, наблюдая за восполняющими запасы айгаты гигантами и приближающимися ко мне дриадами. Девчата вроде пришли в норму и связываться с бешеными громадинами не горели желанием, плюсик им за сообразительность. С заляпанными кровью исполинами нынче мало кто захочет драться, я в том числе. У них еще и глаза загорелись магическим синим светом, точно у перенасыщенных энергией магических креатур. Хм, они ведь таковыми и являются.

Дриады построились вокруг меня, покрылись толстым панцирем из прочной коры. До Эстер, спрятавшейся за тоненькими плетьми-лозами, им все же далеко. Не все девчонки настолько круты.

Напившийся крови из перегрызенного горла исполин выпрямился, блаженно прикрыв глаза. Его собратья собирались за ним, плотоядно уставившись на меня. А раньше-то изображали бесчувственных биороботов. Освободились от гнета долга, получается, и показали истинную натуру, эмоции.

Трое синекожих напали одновременно. Пальцы девчат удлинились, превратились в подобия шипастых пятихвостых плеток и взметнулись навстречу врагам, Виола для большего эффекта крутанулась, образуя эдакое смертоносное мини-торнадо. Две стоявшие позади дриады синхронно приложили к заснеженной земле ладони, и за Виолой выскочили из наста гибкие, сплетающиеся в сеть колючие лозы.

Двое исполинов атаковали дриад, третий прыгнул вверх, уходя из-под ударов живых плетей и в воздухе меча в меня топоры.

Тайбер

– Интересная у них тактика, – произнес у открытых ворот селения беорн, спокойно глядя на накатывающуюся на селение лавину одержимых людей.

Около сотни крестьян, охотников и воинов, коим не повезло оказаться в плену у троллей, передвигались длинными прыжками, отталкивались ногами и приземлялись на руки. Бежали они молча, точь-в-точь сосредоточенные на жертве хищники. Напоминали скорее ряженых в рванье больших кошек, нежели людей.

– Не на тех нарвались, – ощерился заряжающий арбалет возле капитана волколак. – Всех положим, с нашим-то оружием. Кроме разве что тех драных кошаков у леса, от них за милю разит сильным колдовством. Не в обиду тебе будет сказано, Виллем.

Находящийся слева от Тайбера баст отмахнулся свободной рукой. В другой он держал готовый к стрельбе арбалет, болт на ложе сверкал зачарованным серебром, опасным для оборотней и нежити низкого порядка. Такие же, только гораздо крупнее, похожие на короткие дротики и испещренные гномьими рунами, были воткнуты в землю возле капитана наемников. Рейк обходился болтами попроще, покрытыми серебряным напылением и смазанными моррибирнским маслом, смертельным для младших лоа.

Беорн поднял свое грозное оружие, прижал приклад к плечу и прицелился. Помощники последовали его примеру. Одержимые приблизились на расстояние выстрела и не думали останавливаться и рассеиваться, что на их месте сделали бы нормальные воины. Вдох, выдох, и раздался слитный щелчок спущенных тетив. Двух бежавших первыми врагов словно подкосило, они кувырнулись вперед и остались лежать, их вскоре заслонила живая стена одержимых. Третий, в кого попала стрела переносного скорпиона, отлетел назад и исчез в людском потоке. Спустя мгновение громыхнул взрыв, сработало заложенное в специальную выемку в снаряде гремучее зелье, обдав находящихся поблизости дождем стальных осколков. Одержимых раскидало, однако они вскочили и помчались дальше, походящие на куски окровавленного мяса, удравшие с бойни.

– Добрый выстрел. – Волколак уже заряжал арбалет тускло светящимся зеленью зачарованным болтом. Явно собирался превзойти капитана по результативности стрельбы. Посматривающий на него искоса баст хмыкнул. – Ставлю серебрушку, что прошью черепушку вон тому здоровяку в рваной кольчуге.

– Принимаю и удваиваю, – откликнулся Виллем.

– Стреляем по готовности, – вскинул капитан переносной скорпион и выстрелил.

Его взорвавшийся на этот раз при попадании снаряд проделал в стае нападающих прореху, которая затянулась через удар сердца. Помощники пустили по болту, поразив сразу троих одержимых, рухнувших под ноги несущимся следом. Еще несколько выстрелов, и волна врагов докатилась до частокола, необычно тихая и жуткая.

– Отступаем! – рыкнул наконец Тайбер, угостив снарядом подскочившего одержимого.

Капитан отходил лицом к противнику, прикрывая соратников, баст и волколак кинулись в Веспаркаст сломя голову, спеша занять назначенные им позиции. Виллем на ходу частично трансформировал руки в когтистые лапы, высоко подпрыгнул у двухэтажного дома, ухватился за открытые настежь ставни и забросил себя в комнату. Рейк затерялся в ответвлении пересекающей поселок дороги. Беорн никуда не пытался укрыться. Тайбер хладнокровно расстреливал подбегающих одержимых. Их тела усеяли пространство перед воротами, но потери не убавили желания проникнуть в Веспаркаст. С разбегу крестьяне и воины перескакивали ров и выбегали на центральную улицу селения.

«Имперцы вот-вот начнут воевать вовсю, – подумал беорн, отстраненно отмечая становящееся чуть ли не паническим песнопение и ощущая нутром давление духовной силы, окутывающей крепость. – И нам пора».

Снаряд со сверкающим сапфировым наконечником наемник приберег напоследок. Оттянул тетиву при помощи громоздкой рулетки, вложил в желоб легкий полый болт и, направив оружие в темные небеса, нажал на спусковой рычаг, после чего отшвырнул ставший бесполезным скорпион – зачарован на прочность, не сломается. В небе расцвел, громко хлопнув, алый огненный цветок.