Ночной Охотник - Страница 72

Все гораздо сложнее.

Вот, опять проскользнула его мысль. Иногда начинает казаться, я схожу с ума. Особенно скверно по вечерам, после пробуждения. Складывается впечатление, что меня заслонила фигура чужака. В такие моменты воспринимаю происходящее совершенно спокойно, будто так оно должно быть. Потом приходит страх. Сандэр превращается в прожившего тысячелетия аллира, излишне прагматичного, безжалостного, любящего кровопролитные битвы и не видящего ничего зазорного в полном истреблении народов, если того требует необходимость.

Демоны Бездны, я хочу остаться собой! Хочу, чтобы близкие были в безопасности. Чего бы ни стоило, я избавлюсь от засевшего во мне князя. Разузнаю нюансы переселения его души, способ изгнания – и вышвырну в Предвечную Тьму, где его заждались Владыки. Закончив с троллями у Зеркального озера, немедленно примусь за поиски информации о нем.

Окончательно придя в себя, я коснулся копья. По телу прокатилась волна приятной энергии, словно в меня перетек дух имеющего сродство со стихией Воды существа. Маркарт делился со мной айгатой, прорастая в мою ауру подобно корням дерева, пробивающим твердую неподатливую землю. Я становился сильнее, быстрее, восприятие обострялось. Восстановление организма почти завершилось, запасы энергий близились к максимуму.

Мир расширился за пределы пещеры, в которой я сегодня спал. Он включал в себя мириады существ, в их числе скопление синекожих на далеком берегу Зеркального озера. Тысячи воинов расположились у воды, ничуть не опасаясь магии морлоков, дремлющих под толщей льда. Защита тролльих колдунов крепка, их охраняют сотни лоа, кружащих над лагерем. Подобраться незамеченными к синекожим трудно. Мы нападем на них открыто, чего они совсем не ожидают.

Наемники ушли охотиться, Клейменые разбились на группы и ожидают приказа Смуглянки к началу атаки. У пещеры дриады, древни, верные белые волки. Со мной древесники составят ударный отряд. Дело бойцов – вывести из строя как можно больше воинов и уйти. Я прикрою отход, выбивая шаманов. Оборотни займутся патрулями, разведчики Клейменых во главе со Смуглянкой нанесут визит вежливости синекожим непосредственно в лагере. Маги на фаэрнилах наш резерв, горцы работают с оборотнями.

Я встал, опираясь о Маркарта. Дневные сны окончательно отпустили, вернув ясность сознания.

За минувшие два дня со мной вновь произошли изменения. Вчера Смуглянка сказала, у меня потемнела аура и в нее вернулось тепло, присущее живым, а вот глаза остались похожими на моря адской смолы. Волки больше не рычали в моем присутствии, приближение дня не приносило столько неудобств, как раньше. Я перестал быть немощным. Однако стоило выпустить копье из рук, через минуту наваливалась усталость, ноги подгибались в дрожащих коленях, точь-в-точь как у дряхлого старика. Я стал ночным существом, охотником на духов.

«Не уходи в Предвечную Тьму. Станет тяжело – помни, мы придем на помощь», – попросила вчера Смуглянка.

Не уйду. К Владыкам обращусь только в крайнем случае.

Мы встретимся на рассвете в пяти километрах отсюда, в овраге. Туда же подойдут горцы с оборотнями, чтобы получить от меня «ценные указания» и рассеяться по аранье до следующей ночи либо залечь под землей, если я осуществлю задуманное на сегодня.

У выхода из пещеры дежурили дриады. Акела, бывший со мной в пещере, пробежал чуть вперед, принюхиваясь, к нему присоединились остальные волки.

Я помчался между деревьями, за мной, отстав на полсотни шагов, спешили волки, позади них широким фронтом растянулись древесники. Попавшийся сторожевик в виде нароста на стволе я сбил на ходу копьем, разом лишив следящего за участком араньи колдуна магического «глаза» и ослепив вспышкой боли от обрыва соединяющего его с амулетом астрального канала. Обо мне узнают, о тех, кто со мной, – нет.

Приличный шаман пожелает выяснить, в чем дело, и вышлет соглядатаев. Обычно для таких целей используют младших лоа, с ними-то разберусь без проблем. Послать группу одержимых колдун не успеет, я до него доберусь быстрее. Он сидит неподалеку от озера, обложился амулетами, вот-вот активирует барьеры, трусишка. Ему невдомек, что его защиту, имея в руках божественный артефакт, взломаю играючи. Он не верховный, так, рядовой клановый шаман.

На холме у реки раньше стояла деревня Каменных Клешней, малого племени, входящего в союз озерников. Нынче в ней обитает смерть. Холм затянут сетью чар, стягивающихся в тугой узел в центре селения. Под холмом святилище-склеп, где на жертвенном камне резали для предков животных, иногда троллей, еще реже людей. Подземелье избрал своим жилищем шаман. Сейчас там тоже магичит колдун. Другого, правда, племени. Охрана – восемь здоровущих троллей, одержимых старшими лоа. Прячутся на поверхности, под слоем пепла и снега. Не очень живые, не совсем мертвые, напитаны жизненной энергией убитых здесь Водяных Крыс.

За холмом дозорные посты синекожих. По дюжине охотников в каждом, как всегда. Учеников шаманов не брали, ибо рядом цельный, можно сказать, дипломированный духом-покровителем колдун, предупредит в случае чего. За постами озеро, в тысяче шагов юго-западнее начинается огромный лагерь осаждающей озерников орды.

Древесники разделились на два равных отряда и направились к дозорным пунктам, волки со мной. Разглядеть нас издали сложно, белый мех – неплохая маскировка. Плащ у меня светлый, меховой, благодаря ему моя аура блокируется, не оставляя следов в астрале. Кожаный костюм – куртка да штаны, покрытые вязью магических знаков, – зачарован на прочность. Спасибо Смуглянке, без ее подарков меня бы засекли за лигу до холма. У Клейменых вся одежда камуфлированная. Попрошу для дриад такую же. Девчата в аранье обходятся природными способностями слияния с лесом, вот в империи одежка спасет от ненужных вопросов.