Ночной Охотник - Страница 92

– Под Красной скалой духов, ваше святейшество. В пещерах.

– Веди.

Храмовник, полуобернувшись, махнул рукой эскадрону, и полсотни всадников в пластинчатых доспехах тронулись с места. Взяв короткий разбег, фаэрнилы взмыли к небесам. Биение их крыльев оглушило находящихся внизу. Без малого восемь десятков воинов и магов стояли на земле, готовые последовать за соратниками. Анарион пояснил:

– Наш резерв. Введу в бой при необходимости.

Предводитель Проклятых оглянулся. Уж кого-кого, а Ночных Охотников он не хотел иметь за спиной. То ли убийц не пожелали брать на сражение, то ли они незаметно выдвинулись раньше. Среди всадников скрытники отсутствовали.

Понукаемая Эктаром виверна оттолкнулась лапами от наста, взмахнула громадными кожистыми крыльями и взлетела. За ней, разбежавшись, устремились верховный жрец и Анарион, чуть отстали от них полсотни эльфов, соблюдая особое построение.

Краем глаза пригнувшийся боевой маг отмечал на заснеженном лесу тени фаэрнилов. Эладарн располагал двумя летучими эскадронами – одним лично командовал король, второй исполнял приказы Церкви. В первый набирали исключительно гвардейских магов рангом не ниже магистра, преимущественно огневиков и воздушников. Именно королевский эскадрон отличился, разметав войско людей, шедшее на эльфов через Седые горы при поддержке дварфов. В эскадрон Церкви зачисляли обученных жрецами храмовников, преимущественно владеющих луком. Им преподавали основы магии огня и воздуха, в результате получая воинов-магов, по потенциалу немногим уступающих гвардейцам и безгранично преданных Церкви. Удачное совмещение стрелковых атак, чудес и заклятий приносило победу за победой. Крылья Карубиала за сравнительно недолгую историю существования провели множество успешных карательных экспедиций, организованных против орков, троллей и демонопоклонников, но не участвовали в полномасштабном сражении. Впрочем, подумал Эктар, у Красной скалы они не столкнутся с войском.

– Вон там, – указывая рукой на возвышающийся над горизонтом каменный клык, прокричал Корд.

Эскадрон сменил походный порядок на боевой. Фаэрнилы выстроились вертикально поставленной сетью. Каждый всадник теперь мог стрелять без риска задеть соратника. Несясь на полном ходу, храмовники натягивали тетивы испещренных ангельскими знаками луков, накладывали стрелы со сверкающими наконечниками и белым оперением. Летящий впереди Анарион поднял руку и резко опустил, подавая сигнал.

Десятки падающих звезд с ужасающим воем прорезали хмурое небо. Предводитель Проклятых ясно различил содержащуюся в стрелах концентрированную айгату ангелов, узнав губительную атаку всадников. Троллям не позавидуешь, на них вот-вот обрушится Гнев Звезд, второе по мощности массовое чудо, применяемое эскадроном храмовников.

Тем временем Габрилл воздел к небесам навершие посоха и произнес короткую молитву, призывающую благодать Карубиала. Крылатый Единорог откликнулся сразу же, в застилавших небо серых тучах образовалось идеально круглое отверстие, откуда на эльфов излился поток теплого целительного света. Другая брешь возникла над скалой. Под влиянием ангельской благодати чудеса усилятся, а духи лишатся части способностей.

Стрелы достигли святыни синекожих, и полсотни солнц зародились над араньей. Зажмурившийся Эктар почувствовал боль в глазах – свет ослепил его даже сквозь веки, обдав жаром. Раздался хлопок, затем мир умолк. Астрал наводнила айгата Карубиала, сухая, горячая, будто пустынный ветер. Не прошло и мгновения, как она стала разреженнее, жар обратился теплом, боль развеялась, позволяя открыть глаза.

Над скалой кружилась, опадая, искрящаяся пыль. Подавшиеся вперед всадники накладывали стрелы на тетивы, готовясь к следующему залпу, Габрилл застыл с поднятым посохом, сорвавший с себя плащ Анарион пылал покрывающими голое тело вереницами енохианских знаков, приняв незавершенную форму Защитника Церкви.

Стрелы вновь падут смертоносным дождем, после чего в пещеры спустятся добивать раненых храмовники и Проклятые. Аранью под скалой выжгут святым огнем и будут поливать светом, пока верховный жрец не прикажет остановиться, узнав от Карубиала о смерти теневика. Таков вкратце план, изложенный Габриллом вчера.

– Эктар, – окликнул верховный жрец, облизнув пересохшие губы. – Клянусь саном, дарованным мне Всесвятым Карубиалом, убив сегодня Врага, я сниму проклятие с твоего сына.

– Благодарю, ваше святейшество. Корд, в пещерах кто-нибудь выжил?

– Не знаю. Внутри слишком холодная айгата, неприсущая живым. Метка еще на теневике.

Морозный ветер подул от скалы, разогнав пыль и обнажив троллью святыню. У чернеющего зева пещеры стояли двое – пожилой сгорбленный тролль и гигант в длинном одеянии из звериных шкур, во мраке под капюшоном светились красным недобрые глаза. По воздуху и астралу распространилась морозная волна, вытесняя ауру Карубиала. Страх острыми зубками впился в сердце, парализуя Эктара. Мощь вышедших из недр скалы была сравнима с ангельской.

«Кто из вас, потомков звездных богов, сильнейший? – прошелестело, вымораживая внутренности и сковывая льдом мышцы. – Осмелится ли кто-нибудь сразиться со мной?»

Габрилл рубанул посохом. Сверкнувшая с небес молния ударила в синекожего, разбившись мириадами огней, от последовавшего грохота заложило уши. Натиск морозной ауры ослаб, оцепенение спало, даруя эльфам способность двигаться и осмысливать происходящее.

Храмовники наткнулись на старейшего лоа. По-настоящему страшный противник, вдвойне опасный у тролльей святыни, являющейся вратами в мир мертвых, вотчину злых духов. Громовой Молот, предназначенный для испепеления высокоуровневых сущностей, вряд ли навредил духу. Разве только сокрушил невидимую броню, и теперь надо вновь атаковать.