Ночной Охотник - Страница 53

Тролли серьезно просчитались, направив на Веспаркаст полчища одержимых. Не учли фактора моего присоединения к имперцам. Знай обо мне – принесли бы пленных в жертву и в начале битвы натравили на нас свой козырь: воплощенных покровителей. Сомневаюсь, что против старейших магия теней действенна, – они самое меньшее уровня низших богов.

Единственный выход – перебить шаманов до штурма. Эх, будь у меня десяток магистров боевой магии, я бы устроил геноцид на отдельно взятом участке араньи! Ну, чего нет, того нет. Убью верховного шамана Черного Копья, и шанс призыва старейшего снизится: лишь верховные имеют право обращаться к покровителю племени.

Повисшую в кабинете напряженную тишину нарушил лысый сотник со шрамом:

– Замок ордена Истребителей Троллей под осадой Мертвых Медведей и огров. Императорская армия прибудет в Пограничье не скоро. Попросим помощи у графа Солдрейна и рыцарей Стального Тура?

Солдрейн – правитель города Ласпарана на границе с эльфийским королевством. Да, и капитул рыцарского ордена там в наличии. Сотня латников – отборных воинов графской дружины – плюс наемники, итого в сжатые сроки реально сколотить приличный отряд. Про магов чуть не забыл. Пара-тройка магистров найдется. Победить среднее по численности племя синекожих людей хватит. Переломить ход битвы аккурат при штурме – ну, может быть. Однако встреть Черное Копье имперцев в поле – я на графских молодцев и медяка не поставлю.

– Нам ничего не даст помощь графа, Маркус, – покачал седой головой Марн. – От Ласпарана до Веспаркаста седмица пути, а тролли атакуют гораздо раньше. Я пытался послать сообщение и Солдрейну, и герцогу, и эльфам, и скажу вам откровенно: ждать помощи нам неоткуда. Замок накрыт куполом барьера, не пропускающим астральных вестников. Мы отрезаны.

Длинноухих мне для полноты картины не хватало. Не соклановцев Смуглянки, а тех, живущих в Эладарне и подчиняющихся верховному жрецу Габриллу. Плохи дела наши. Синекожие пошлют одержимых, за ними пойдут сами, и в финале призовут старейшего.

– Я уничтожу энергетические узлы барьера над Веспаркастом и попробую устранить шамана Черного Копья. – Марн удивленно вскинул брови. – Снятие купола позволит вам отправить вестников, смерть колдуна Лар-Джура оттянет штурм и предотвратит приход старейшего. Нет призывателя – нет призыва.

– Ты понимаешь, на что идешь? – Ошарашенный моим заявлением Изверг с уважительного обращения на «ты» сбился. – Собирателя Костей охраняют креатуры на основе старших лоа, он повсюду расставил сторожевые амулеты. К нему трудно подобраться.

– Гвард как-то убил верховного Черного Копья, умудренного опытом старого шамана. Молодого устранить не сложнее.

– Раз уж решились, делать сие желательно побыстрее, – промолвил сотник. – Вам что-нибудь потребуется?

– Благодарю, сам управлюсь. Ухожу немедля. Тайбер, останься. Позднее доложишь о расположении наших бойцов. До встречи, господа.

Оставаться на обсуждение плана обороны резона никакого, наемник в военном деле разбирается куда лучше меня.

– Удачи, Сандэр, – донеслось мне в спину пожелание Марна.

Удача мне понадобится. Никогда не охотился на верховных шаманов в лагере синекожих.

Покинув башню магов, навестил дриад. Люди уже ушли из казармы, на грубо сколоченных деревянных кроватях лежали девчата и тяжелораненые горцы. Завидевшая меня Эстер попыталась встать и едва не свалилась на каменный пол.

– Повелитель! – прошептала она сухими, растрескавшимися губами. – Разрешите пойти с вами!

С чего она взяла, что я ухожу? Предчувствие женское?

– Отдыхай, я на разведку. Обойду окрестности Веспаркаста.

– Возьмите белых волков, повелитель. И… Виола… мертва? Я не чувствую ее и Файоны.

Ну да, ты же была без сознания и не в курсе.

Промолчу – догадается. Совру – спросит у бывших со мной девчонок, они сестре не солгут. Дриады девушки правдивые.

Правильно истолковав мою заминку, Эстер тряхнула гривой каштановых волос, ее плечи вздрогнули.

– Не позволяйте людям сжечь их. – В голосе дриады слышалась печаль. – Мы сами похороним сестер, повелитель. По нашим обычаям.

– Я передам Марну.

Проклятье, до чего же хочется выразить сочувствие Эстер, да слова застряли в горле. Внутри при упоминании девчат щемит. Они стоят передо мной – юные, красивые. Строгая Файона, как всегда, на посту, любопытная Виола спрашивает о людях и троллях.

Я присел на краешек кровати и приобнял сидящую дриаду. Она молча уставилась в пол.

– Убийцы получили свое, – вытолкнул я из себя. – Мстить некому. Охрана вождя вся полегла у Вала.

Эстер промолчала, продолжая сидеть неподвижно.

– Я пойду. До утра не явлюсь – защищайте Веспаркаст и выполняйте приказы Тайбера. Пока меня нет, он командует нашим сводным отрядом.

– Слушаюсь, повелитель.

Гиор

– Гиор, останься.

– Да? – оглянулся Гиор, не дойдя шага до барьера, отделяющего кабинет от передней комнаты покоев Марна Изверга.

Хозяин башни, с недавних пор исполняющий обязанности коменданта крепости, хлопком ладоней убрал со стола объемную карту окрестностей Веспаркаста.

– Что думаешь о Сандэре? Ты же помнишь, каким он был до ухода в Спящий лес.

Гиор помнил. Обычным парнем был, с удивительно маленьким запасом айгаты для ученика шамана. В меру веселым и общительным, не лишенным искры авантюризма, присущей молодым людям. Поэтому так сложно узнать его в мрачном неразговорчивом мужчине, обладающем зловещей аурой духа из Серых Пределов и запасами энергий, спорящими с таковыми у магистров магии.