Ночной Охотник - Страница 35

Оборотни заняли постоялый двор – двухэтажное бревенчатое строение, окруженное крепкими деревянными сараями и высоким забором. Со дня прибытия на крыше постоянно находились трое дозорных. Туда же натаскали мешки с землей и песком, перенесли связки дротиков с зазубренными наконечниками и горшки с зажигательной смесью. Защищать двор до последнего никто не собирался, но для прикрытия отступающих к замку вполне годная позиция.

По ночам наемники влезали в жилища здешних ремесленников в поисках оставленных ценностей, с утра до вечера рыли ров вокруг поселка и стягивали к основанию частокола камни, бревна, ладили смотровые площадки, копали волчьи ямы на улицах. Штурмуя селение в попытке дойти до замка, синекожие умоются кровью.

Рейк протрубил срочный сбор у ворот поселка. Сонные горные тролли, разбуженные звуками рожка, высовывались из окон домов, в коих ночевали, некоторые спрашивали, какого демона происходит. Прослышав о встрече с нанимателем, они выскакивали на улицу. Складывалось впечатление, что горцы спали одетыми в звериные шкуры и вооруженными до зубов: очень уж споро покидали места отдыха.

Собрался Тайбер быстро. Сна ему требовалось мало, ночи он проводил обычно у открытого окна, наблюдая за подступами к поселку, поэтому вызов имперцев не застал его врасплох. Накинув меховой плащ, капитан взвалил на плечи огромный арбалет – по сути, переносной скорпион, благо телосложение позволяло, да и ростом беорн не уступал самым высоким горцам, – подобрал сумку с боеприпасами и зашагал прочь. Трехлезвийные мифриловые когти крепились к поясному ремню, на перевязи под плащом висели бронзовые фляги, наполненные гремучим зельем, отличное подспорье на поле боя.

К его приходу у ворот скопилась толпа горных троллей с горящими азартом глазищами и десяток его бойцов. Остальные вот-вот должны подойти.

– Синекожими пахнет, – принюхиваясь, сказал Рейк. – И черным колдовством.

Беорн втянул морозный воздух ноздрями. Пахло горцами, соратниками, людьми, белыми волками и древесными созданиями. Однако нюх не подводил Рейка. К тому же волколак умел чувствовать магию.

– Где они? – задал вопрос Тайбер, приказав отворять ворота поселка.

– За тем лесом, – указал волколак на чернеющую за полями полосу. – Можно попробовать уйти. В трансформе точно уйдем. – Рейк перешел на диалект северных общин оборотней – последовавшие слова не предназначались для ушей горцев: – Горные тролли слишком медленно бегают, они отстанут от нас. Мы побежим дальше, их нагонят синекожие. Без боя горцы не сдадутся, так что они выиграют для нас немного времени. Успеем скрыться. Я зажгу дымное зелье, нас поостерегутся преследовать в дыму.

Беорн вздохнул. Потерь в отряде удастся избежать, а это главное. Горцы неплохие бойцы, с ними у оборотней не было стычек и ссор, просто они оказались не в том поселке не в ту ночь.

– Подойдут остальные – принимаем трансформу и бежим на восток, – решил Тайбер. – Клыкастые, вы либо за нами чешете, либо здесь остаетесь. Ваших лесных собратьев до восхода солнца сюда подойдет целое племя, так что не заскучаете.

– С какого грыхыра нам тут быть? Мы за вами, к Кан-Джаю, – прорычал предводитель горцев, чьи нижние клыки украшали золотые кольца, подчеркивающие статус одного из лучших воинов клана.

– Ваш выбор, – качнул лохматой головой беорн.

Он понимал – при любом раскладе тролли обречены на гибель. Обороняться в поселке без поддержки из крепости бессмысленно. К тому же опыта в таких боях у горцев маловато, они привыкли к стремительным набегам и не знают, как правильно построить защиту.

Ветер переменился. За воротами у Тайбера затрепетал плащ под порывом воздуха, в нос ударил запах лесных троллей. Следующий за ним волколак вдруг остановился, на лице его отразилось смятение.

– Капитан, похоже, я ошибся. – Рейк отчаянно принюхивался. – По-моему, они идут и с востока.

На замковой башне исступленно забил тревожный колокол.

Звон тревожного колокола на донжоне разливался по округе, заставляя обеспокоенно оглядываться людей на стенах. Дриады отнеслись к предупреждению спокойно, они и без того внимательно следили за араньей и Крессовым Валом. Половина древней встала между мной и рекой, вторая половина выстроилась позади меня, эдакая преграда сзади и спереди, от людей и троллей, могущих нагрянуть из леса.

Не слышал, чтобы беспрестанно звонил колокол на башне. В него били по обыкновению в церковные праздники, причем звучал он в унисон с колоколами церкви селения. Нынче звон не предвещал ничего хорошего для имперцев и, надо полагать, для моих ребят.

Тролли идут.

– Бегите к западной дозорной башне, держитесь в четырехстах шагах от Вала, – указал я кивком на возвышающуюся над рекой бревенчатую башенку, – как окажетесь возле нее – бросайтесь к ней со всех ног и захватите. В ней сидят лучники и, возможно, стихийщик, действуйте осторожно, под стрелы не подставляйтесь. Задача ясна?

– Да, повелитель! – хором ответили дриады.

– Займем там оборону. Людей по возможности не убивать. Я проведаю наемников и присоединюсь к вам.

Мир расширился, обрел новые запахи и заиграл цветными оттенками, я ощутил малейшие токи энергий. Второй уровень боевого транса – самое то для боя, драка намечается знатная, о ней, несомненно, сложат песни. «Осада и штурм Крепости Шершня» назовут.

С юга надвигается холод Серых Пределов. Сотни младших лоа, среди них всего несколько старших, и океан жизненной энергии. Армия духов? Скорее, одержимых под предводительством шаманов. Кто-то же этой массой управляет, не бывает, чтобы орава младших лоа двигалась по аранье сама по себе. Кто-то их приманил, напоил Силой, направил в нужную сторону.