Ночной Охотник - Страница 66

Я взялся за теплое шероховатое древко, испытав прилив энергии. Оружие подрагивало от переполняющих его эмоций. Ну, хватит, хватит, тебе же тысячи лет, а ведешь себя как неразумный ребенок, куда подевалась мрачность созданного в Предвечной Тьме оружия?

Маркарт пристыженно затих и протянул ко мне каналы айгаты. Наши духовные тела срослись в целое, дополняя друг друга. Мы – нечто совершенно иное, нежели каждый из нас по отдельности. В меня перетекает дополнительная энергия, чистая, точно слеза младенца, каналы айгаты укрепляются, по ним в копье выводится из меня Тьма – ровно столько, сколько нужно для улучшения моего управления ею. Оружие, по сути, бездонное хранилище энергии, частично снимающее отрицательные эффекты слияния с Предвечной Тьмой и при необходимости возвращающее взятое, излечивая и наполняя меня силой. Отныне мне не страшен свет. Конечно, днем буду значительно слабее, чем в темноте, однако падать от боли, теряя сознание, не стану. Не так эффективно, как дары Владык, зато не надо приносить в жертву близких.

Бедный, оголодавший Маркартушка. Чем тебя кормили синекожие, что ты исхудал, будто страдающая анорексией модель? Опустошая раз в десять лет по дюжине колдунов, не насытишься. Подумаешь, ежегодно, в праздник, ты протыкал по сотне животных, такая пища для тебя скудна. Уж я-то тебя накормлю, дружище. Дам отведать айгаты могущественных духов, а там и ангельской кровушки напьешься.

Да успокойся, не виню я тебя в предательстве. Понимаю, голод не тетка. Шаманы, чудом набредшие на твой склеп, справедливо сочли оружие, одним прикосновением убивающее разумного, обиталищем злого духа и захотели иметь тебя заступником. Умилостивили богатыми жертвами, наобещали с три короба, и ты согласился покровительствовать им. Даже разрешил брать себя в руки понравившимся тебе троллям, дабы развеять грусть в битвах. Надеялся на бои с богами, а сражать приходилось простых смертных и одержимых. Бедняга.

Отныне все будет иначе. На сей раз нас вряд ли что-то разлучит надолго. Кровь быстрее бежит по венам, стоит представить, кого нам предстоит уничтожить!

Воздух заколебался у выхода, на краткое мгновение сильфы обрисовали нечеткий силуэт. Кто-то вошел. Запахов не прибавилось, пришелец отменный скрытник. Ни намека на ауру, не ощущается малейших эманаций. Блокировка айгаты у него не хуже моей, той, которую давали бинты.

– Забейся ты в угол, за кучей снаряжения заранее, и получилась бы отменная засада. Привет, Смуглянка.

– Я не думала прятаться от тебя, – фыркнула Авариэль. – Ты не удивлен?

– Был удивлен, узнав твоих ребят снаружи, затем поразмыслил о том, почему они вернулись. Благодарю за спасение от солнечных лучей и посторонних взоров. Да и вообще спасибо, что нашла меня.

– Думал, брошу? – Так и встает в памяти насупившая брови эльфийка. На душе потеплело. Я оказался прав, она жива! – Не высокого же ты мнения обо мне.

– Не злись, – миролюбиво выставил я перед собой ладони. – Я не знал, что с тобой. Связывавшая нас астральная нить порвалась, заставив предположить худшее. Поскольку ты жива, позволь спросить, какую цену затребовали Владыки?

– Высокую. Десять тысяч девственниц и глав ангелианских Церквей!

– Владыки существа жадные, но не настолько же. Им за подобную услугу патриархов за глаза.

– Если серьезно, не спрашивай о том, чего не хочешь знать. Я заключила с ними сделку, исполнила ее часть, и вот мы с тобой снова независимы друг от друга.

Хочется узнать, чем обязан внезапной свободе. Надо полагать, спрашивать Смуглянку глупо, промолчит. Контакт Владык со смертным, не посвященным в таинства магии Тьмы, стоит жизни разумного, желательно мага с изрядным запасом айгаты. Предоставленная ими услуга оценивается гораздо дороже, стадом быков не обойдешься. Затребовать церковных патриархов – между прочим, в стиле Владык. А, чего гадать, спрошу у повелителей темных духов напрямую, статус позволяет. Только сначала пожертвую им верховного шамана для свободы общения.

– Зачем ты обратился к Предвечной Тьме? Неужели оружия и зелий, что я тебе дала, оказалось мало?

– Сложилась тяжелая ситуация. Тролли призвали старейшего лоа, планировали вытащить из Серых Пределов еще одного. Выбирая между смертью и обращением, выбрал второе. Разве я ошибся?

– Мог воспользоваться пойманными духами. У тебя же не остается дороги назад. Ты преступил границы человечности.

– Горстка старших лоа не выстоит в борьбе со старейшим, тебе ли не знать, Авариэль. Преступил и преступил, я и без обращения к Предвечной Тьме был обречен на это, открыв в себе способность ловца духов. И вообще, пока не расстался с жизнью, ничего не потеряно. Ты – яркое тому доказательство. До твоей сделки с Владыками я считал – наша связь может быть разорвана только смертью.

– Возможно, ты прав. Понимаю тебя и все равно не одобряю твоего поступка.

– Брось, – махнул я рукой. Упреки Смуглянки начинали раздражать. – У нас куда более актуальная тема для разговора. В сгоревшем селе, если не ошибаюсь, на тебя напали. Позднее, когда я за тобой прилетел, устроили теплый прием мне. Кто наши враги?

– Проклятые, – ничуть не удивилась вопросу Смуглянка. По боевому трезубцу хизаи ей наверняка стало ясно – я столкнулся с теми же ребятами. – Отступники, чьи имена заклеймены проклятием сородичей и жрецов. Их всего семеро, любой из них стоит целой армии. Постарайся не встречаться с ними.

Армии, значит. Лестно, демоны побери.

– Уж как кому повезет. Расскажешь подробно о них?

– Мне мало что известно. Их предводитель бывший преподаватель, метивший на пост главы Университета Высшего Искусства, бестиомаг-метаморф. Однажды он пропал вместе с семьей – женой и сыном. Версии выдвигались студентами разные, от убийства наемниками до побега после кражи из Тельперинга запретных артефактов – преподаватель был на короткой ноге со жрецами Карубиала, воспитавшими его, имел доступ в хранилище Священной крепости. Я не ожидала встретить его той ночью, еще и в компании убийц. Он приказывал им. Знаешь, Санд, Проклятые не намеревались убить. Имея шансы прихлопнуть меня, Эктар не воспользовался ими.